Entreprendre sur Internet en 2023, est-ce clairement la pire idée que vous puissiez avoir ? C'est la question provocante que j'ai voulu poser dans ce podcast. Avec l'arrivée fracassante de l'intelligence artificielle, un climat de peur généralisé, un ralentissement de l'entrepreneuriat web post-Covid et une concurrence de plus en plus féroce, la question mérite d'être posée honnêtement. Dans cet épisode, j'ai préparé 10 points négatifs que j'analyse en profondeur pour vous donner une vision réaliste de ce qui vous attend si vous décidez de lancer votre activité sur Internet. Spoiler : malgré tout ce que je vais vous dire, ma conclusion va peut-être vous surprendre.
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Le contexte actuel : pourquoi cette question se pose
Avant de plonger dans les 10 points, il est important de comprendre le contexte. En 2020, le Covid a poussé des millions de personnes à s'intéresser au business en ligne. Confinés chez eux, beaucoup ont eu l'idée de créer quelque chose sur le web. Cette vague a été massive, elle a créé un engouement sans précédent pour l'entrepreneuriat digital. Mais depuis, la flamme s'est progressivement éteinte. Il y a eu un essoufflement, un ralentissement. L'année 2021 a été dominée par la cryptomonnaie et l'investissement, puis l'IA est arrivée début 2023 en changeant la donne pour tout le monde.
En parallèle, on observe un climat de peur qui décourage la prise de risque. Les incertitudes sur les retraites, la montée de l'IA qui fait craindre pour beaucoup de métiers, l'instabilité économique globale : tout cela crée un environnement où les gens hésitent plus que jamais à se lancer. Et pourtant, c'est peut-être justement dans ces périodes d'incertitude que les plus grandes opportunités se créent. Mais avant de conclure, examinons honnêtement les difficultés réelles du business en ligne.
Point 1 : une concurrence féroce au niveau national
Le premier point, et probablement le plus important, c'est la concurrence. C'est un peu comme le principe de l'artisan de village. Quand vous êtes un artisan isolé dans un petit village, vous avez peu de concurrence. Même si vous n'êtes pas excellent, vous pouvez très bien vivre de votre activité parce que les clients n'ont pas beaucoup d'alternatives. Mais sur Internet, c'est radicalement différent. Vous vous attaquez à un marché national, voire international. Et là, la concurrence est féroce.
Je le constate moi-même depuis que j'ai lancé Cyber Indépendant début 2019. La concurrence s'est considérablement durcie. Certaines vidéos que je faisais au tout début de ma chaîne YouTube généraient parfois plus de vues que celles d'aujourd'hui, alors que j'approche maintenant les 30 000 abonnés. Le monde évolue, les thématiques qui fonctionnaient avant ne fonctionnent plus forcément maintenant, et inversement. Le business en ligne cartonnait avant 2020, a explosé pendant le début du Covid, puis a connu un essoufflement.
Mais il existe des solutions pour affronter cette concurrence. La première est de se nicher. Si vous êtes 1 000 dans une arène à faire la même chose, c'est presque impossible de sortir vainqueur. Par contre, si vous êtes dans une niche où il n'y a que 10 concurrents, vos chances augmentent considérablement. La deuxième solution est d'être simplement meilleur que les autres : meilleur en marketing, meilleur en qualité de contenu, meilleur en service client. L'important est de ne pas se lancer aveuglément sans avoir étudié son marché et sa concurrence au préalable.
La concurrence est beaucoup plus forte. Mais si vous êtes dans une niche où vous êtes 10 au lieu de 1000, vos chances de sortir vainqueur sont nettement supérieures.
Point 2 : l'incertitude économique permanente
Le web est un domaine qui évolue à une vitesse vertigineuse. Pour donner un ordre d'idée, un mois d'évolution dans le business en ligne équivaut probablement à un an d'évolution dans un business physique. De nouveaux outils sortent tous les jours, de nouvelles entreprises créent de nouveaux produits, de nouveaux besoins émergent en permanence. L'arrivée de ChatGPT et des IA génératives en est l'illustration parfaite : en l'espace de quelques semaines, tout le paysage du web a été bouleversé.
Cette vitesse d'évolution crée une véritable incertitude économique pour les entrepreneurs en ligne. Ce qui fonctionne aujourd'hui peut ne plus fonctionner demain. Mes revenus en 4 ans et demi d'activité en ligne ont connu des hauts et des bas : il y a des mois exceptionnels et des mois plus compliqués. Ce n'est pas un salaire fixe. Même avec des revenus réguliers et pérennes depuis maintenant plusieurs années, il y a toujours cette fluctuation, cette incertitude inhérente au modèle.
Cela dit, il y a un avantage considérable : les coûts de fonctionnement restent faibles. Pas de trajet quotidien en voiture, pas de repas à l'extérieur, pas de loyer de bureau. On travaille de chez soi, ce qui permet de mieux contrôler son budget et de réduire ses dépenses même quand les revenus fluctuent. Cette flexibilité financière est un vrai atout qui compense en partie l'incertitude économique.
Le web évolue à une vitesse sans précédent. ChatGPT a atteint 100 millions d'utilisateurs en 2 mois, les outils d'IA se multiplient chaque semaine, et les métiers du web se transforment en permanence. Pour rester pertinent, il faut se former continuellement et s'adapter rapidement aux nouvelles tendances. Ceux qui refusent d'évoluer seront dépassés.
Point 3 : les coûts cachés qui s'accumulent
L'un des grands arguments en faveur du business en ligne est qu'on peut se lancer gratuitement ou presque. Et c'est vrai : un ordinateur, une connexion Internet et des outils comme Systeme.io avec sa formule gratuite permettant jusqu'à 2 000 contacts, des tunnels de vente et même des formations. Vous pouvez littéralement commencer à créer votre business sans débourser un centime. C'est un avantage énorme par rapport à un business physique qui nécessite des locaux, du matériel et un investissement initial conséquent.
Mais attention : les coûts peuvent grimper de manière exponentielle. C'est une courbe qui monte doucement au début, puis qui s'accélère. Quand vous atteignez les limites de la formule gratuite de Systeme.io, par exemple 5 formations hébergées sur la formule à 27 euros par mois, il faut passer à la formule supérieure. Idem pour les contacts : 5 000 abonnés et vous êtes bloqué. Ajoutez à cela le comptable obligatoire si vous passez en société, un logiciel de facturation comme Quaderno, des outils SEO, un développeur web si vous n'avez pas les compétences techniques, et la facture grimpe rapidement.
Le piège est de ne pas anticiper ces coûts. Beaucoup se lancent en voyant uniquement la partie gratuite et sont surpris quand les dépenses commencent à s'accumuler. Mon conseil : prévoyez un budget réaliste qui inclut ces coûts futurs, et réinvestissez une partie de vos premiers revenus pour absorber progressivement ces dépenses. Le fait de commencer gratuitement reste un avantage considérable pour tester son idée sans risque, mais il ne faut pas se voiler la face sur les coûts à moyen terme.
Hébergement de formations (27 à 97 euros), logiciel de facturation (20 euros), outils SEO (30 à 100 euros), comptable (80 à 150 euros), hébergement web (10 à 30 euros), email marketing au-delà des formules gratuites (30 à 80 euros). Au total, comptez entre 200 et 500 euros par mois pour un business en ligne établi. Mais le retour sur investissement est généralement bien supérieur à ces coûts.
Point 4 : le manque de contact humain et l'isolement
C'est un point qui me touche personnellement et que je trouve crucial. Quand on travaille sur le web, on a tendance à ne pas bouger de chez soi. Toute la journée devant l'ordinateur, les réunions passent par Zoom, les échanges clients par WhatsApp, les collaborations par email. On perd le contact humain réel, l'échange physique avec d'autres personnes. Et pourtant, nous sommes des êtres sociaux qui avons besoin de ces interactions pour notre équilibre mental et émotionnel.
Ce manque de contact affecte deux aspects. Le premier est le moral et le bien-être. Travailler seul chez soi, jour après jour, peut peser lourdement sur le mental. Même si vous êtes quelqu'un d'indépendant qui apprécie la solitude, comme c'est mon cas, il y a des limites. Les créateurs de contenu, les freelances, les rédacteurs web, les développeurs : beaucoup de métiers du web sont touchés par cet isolement, et c'est quelque chose qu'on sous-estime souvent avant de se lancer.
Le second aspect est la fidélisation client. Quand vous échangez avec un client uniquement par écran interposé, il est plus difficile de créer une véritable relation de confiance et de fidélité. Ce n'est pas la même chose que de rencontrer quelqu'un en personne, de lui serrer la main, de partager un café. Cette distance peut compliquer la construction de partenariats durables et de relations commerciales solides. La solution est de sortir régulièrement, d'aller à la salle de sport, de rencontrer d'autres entrepreneurs en présentiel quand c'est possible, et de ne pas laisser le web devenir votre seul lien avec le monde extérieur.
Point 5 : la dépendance à la technologie
Quand vous avez un business en ligne, vous dépendez entièrement de la technologie. Et la technologie, aussi avancée soit-elle, n'est pas parfaite. Les pannes de serveurs, les bugs d'outils, les coupures Internet : autant de situations qui peuvent bloquer votre activité du jour au lendemain. C'est quelque chose que j'ai vécu personnellement à plusieurs reprises. Avec Podia, l'outil que j'utilise régulièrement, il y a eu des après-midi entières où le site était inaccessible. Impossible de travailler, impossible de vendre, impossible de faire quoi que ce soit.
Il y a aussi ce qu'on pourrait appeler les "cygnes noirs" : des événements imprévisibles qui perturbent complètement votre activité. Un lancement de produit où vous avez mal enregistré la page de vente, un problème technique qui empêche vos clients de finaliser leur achat, une mise à jour d'un outil qui casse votre tunnel de vente. Ces situations arrivent plus souvent qu'on ne le pense, et elles peuvent avoir des conséquences financières directes sur votre chiffre d'affaires.
La clé est d'accepter cette dépendance tout en la gérant intelligemment. Diversifiez vos outils et vos sources de revenus pour ne pas dépendre d'une seule plateforme. Faites des sauvegardes régulières de vos contenus et de vos données. Ayez toujours un plan B en cas de panne majeure. Et surtout, maîtrisez un minimum la technologie que vous utilisez : si vous travaillez sur le web et que vous ne savez pas ce que c'est, vous partez avec un handicap sérieux.
Si vous avez un beau site mais pas de visite, ça sert à rien. Maîtrisez les bases de la technologie et du marketing avant de chercher la perfection esthétique.
Points 6 à 8 : responsabilité, visibilité et confiance
Le sixième point concerne la responsabilité en matière de protection des données. Ce n'est pas parce que vous travaillez sur le web que vous êtes exempté de responsabilités juridiques. Vous devez protéger les données de vos clients, respecter le RGPD, gérer un service après-vente correct et maintenir des conditions générales de vente en règle. Beaucoup d'entrepreneurs en ligne négligent cet aspect et s'exposent à des problèmes juridiques potentiellement graves.
Le septième point est le manque de visibilité physique. Vous pouvez avoir une activité florissante sur Internet depuis cinq ans et que personne autour de vous ne sache ce que vous faites. C'est une réalité étrange mais très courante chez les entrepreneurs du web. Vous êtes peut-être connu en ligne, mais complètement inconnu dans votre entourage physique. Ce décalage peut être déstabilisant et créer un sentiment d'illégitimité que beaucoup d'entrepreneurs connaissent. Il est important de référencer votre activité, de travailler votre SEO et de vous faire connaître aussi localement quand c'est pertinent.
Le huitième point est la difficulté à établir des relations de confiance à distance. Tisser des partenariats, collaborer avec d'autres entrepreneurs, fidéliser des clients : tout cela est plus compliqué quand les échanges passent uniquement par des écrans. La confiance se construit plus lentement à distance, et il faut compenser ce handicap par une communication irréprochable, une transparence totale et une qualité de service qui ne laisse aucune place au doute.
Le référencement naturel (SEO) est fondamental pour tout business en ligne. Sans visibilité sur les moteurs de recherche, vous dépendez entièrement de la publicité payante ou des réseaux sociaux, des plateformes que vous ne contrôlez pas. Investir dans le SEO, c'est construire un actif qui vous appartient et qui génère du trafic qualifié sur la durée. C'est un travail de long terme, mais c'est l'un des meilleurs investissements que vous puissiez faire.
Points 9 et 10 : la polyvalence indispensable et l'absence de filet de sécurité
Le neuvième point est peut-être le plus exigeant : la nécessité d'être polyvalent. L'entrepreneur en ligne doit tout savoir faire. Marketing, copywriting, SEO, publicité payante, création de contenu, comptabilité, juridique, service client, technique web... La liste est vertigineuse. Ce n'est pas un job où l'on vous dit de faire une tâche et où vous faites toujours le même geste du matin au soir. Le web est créatif et demande une polyvalence que peu de domaines exigent à ce niveau.
Certains diront que tout cela se délègue. Et c'est vrai, à terme. Mais pour bien déléguer quelque chose, il faut d'abord le comprendre et le maîtriser un minimum. Déléguer un domaine dans lequel vous n'avez aucune compétence, c'est prendre le risque de ne pas pouvoir évaluer la qualité du travail fourni. Au début, vous n'avez pas le choix : il faut apprendre, beaucoup, et devenir ce que j'appelle un "expert de la polyvalence". Ce n'est qu'ensuite, une fois que vous maîtrisez les bases de chaque domaine, que vous pourrez intelligemment déléguer les tâches qui ne sont pas votre point fort.
Le dixième et dernier point concerne l'absence de filet de sécurité. En tant que micro-entrepreneur ou entrepreneur en ligne, il n'y a personne pour vous tenir la main. Pas de congés payés, pas d'arrêt maladie rémunéré, pas de formation obligatoire offerte par votre employeur. Si vous êtes malade, comme c'était mon cas le jour de l'enregistrement de ce podcast, vous devez quand même assurer vos obligations si vous avez des clients et des deadlines. C'est une responsabilité lourde que tout candidat à l'entrepreneuriat doit intégrer avant de se lancer.
La polyvalence requise peut sembler écrasante, mais c'est aussi ce qui rend l'entrepreneuriat en ligne passionnant. Vous apprenez constamment, vous développez des compétences variées et vous devenez quelqu'un de plus complet professionnellement et personnellement. L'astuce est de ne pas vouloir tout maîtriser parfaitement dès le départ : apprenez les bases, lancez-vous, et approfondissez au fil du temps en fonction de vos besoins réels.
Verdict : entreprendre sur Internet, bonne ou mauvaise idée ?
Après ces 10 points, vous pourriez penser que ma conclusion est négative. Et pourtant, c'est tout le contraire. Oui et non, comme je l'ai dit dans le podcast. Oui, il y a des difficultés réelles et significatives. La concurrence est féroce, l'incertitude économique est permanente, les coûts peuvent grimper, l'isolement pèse, la technologie peut vous lâcher, et la polyvalence requise est immense. Mais malgré tout cela, je suis convaincu que lancer un business sur Internet reste l'une des meilleures décisions que l'on puisse prendre.
Pourquoi ? Parce que le web n'a pas de date de péremption. Il évolue, il se transforme, il mute, mais il ne disparaîtra pas. Les opportunités sont toujours là, immenses, dans des dizaines de thématiques différentes. Le coût d'entrée est dérisoire comparé à un business physique. La flexibilité géographique et temporelle est incomparable. Et les compétences que vous développez en chemin, marketing, communication, technique, gestion, vous serviront toute votre vie, que vous restiez entrepreneur ou non.
L'important est de se lancer avec les yeux ouverts. Ne croyez pas les promesses de revenus faciles et rapides. Acceptez que ce sera un marathon, pas un sprint. Préparez-vous à la concurrence en vous nichant et en vous différenciant. Anticipez les coûts cachés. Prenez soin de votre santé mentale en sortant de chez vous régulièrement. Maîtrisez vos outils technologiques. Et surtout, développez cette polyvalence qui fera de vous un entrepreneur complet et résilient.
Pas besoin de locaux, de stock ni de gros investissement initial. Vous pouvez tester une idée gratuitement avec des outils comme Systeme.io. Vous travaillez d'où vous voulez, quand vous voulez. Vous développez des compétences transversales précieuses. Et si votre premier business ne fonctionne pas, vous pouvez pivoter rapidement sans avoir perdu des milliers d'euros. C'est cette flexibilité qui fait du business en ligne un modèle exceptionnel.
Pour résumer, entreprendre sur Internet en 2023 n'est pas la pire idée. C'est même une excellente idée, à condition de le faire avec lucidité, persévérance et méthode. Les 10 points que j'ai développés dans ce podcast ne sont pas là pour vous décourager, mais pour vous préparer. Un entrepreneur averti en vaut deux. Celui qui connaît les difficultés avant de les rencontrer est infiniment mieux armé pour les surmonter que celui qui les découvre en chemin. Alors si vous hésitez encore, considérez ceci : le meilleur moment pour se lancer était hier, et le deuxième meilleur moment, c'est maintenant.
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